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- Steve Reich est un compositeur américain né le 3 octobre 1936 à New York. C’est un des premiers représentants de la musique mixte associant bande magnétique et instrument acoustique.
- De ce fait, Steve Reich est considéré comme un des pères de la musique électro-acoustique. Il fait partie du mouvement minimaliste qui a été créé en Amérique dans les années 1960.
- Cette œuvre a été composée en 1988. Dès l’âge de trois ans, suite au divorce de ses parents, Steve Reich a fait de nombreux voyages en train avec sa nourrice. Il a ensuite pensé que s’il avait vécu en Europe durant la guerre, il aurait pu prendre les trains de la mort.
Dans la seconde partie de l’œuvre, il rend hommage aux différentes personnes qui ont été déportées.
- Il a enregistré des témoignages de survivants de l’holocauste, a analysé l’intonation des voix qu’il a transcrit pour pouvoir les faire jouer par des cordes frottées. Sur la bande magnétique, il a enregistré deux sirènes, des bruits de trains des années 1930. A ces sons concrets il a ajouté 3 quatuors à cordes. Un quatrième joue en direct, sur scène.